1&1 begann 1988 mit Marketing; das Unternehmen vermarktete etwa für die Telekom DSL Anschlüsse und stieg dann durch eine Kooperation und die spätere Übernahme von Schlund & Partner ins Webhosting-Geschäft ein. Kooperationen und geschickte Übernahmen haben 1&1 groß gemacht. Im Jahr 2000 wurde United Internet gegründet und das gesamte Unternehmen, das aus 1&1 entstanden war, wurde zur Aktiengesellschaft: 1&1 war nun wie Web.de und GMX eine Marke von United Internet und die 1&1 Internet AG bekam gleichzeitig den Status als Tochter des neuen Unternehmens. DSL Anbieter wurde das Unternehmen erst im Jahr 2000. Lange Zeit blieb 1und1 mit 1und1 DSL der Telekom eng verbunden; angeboten wurden vom DSL Anbieter United Internet allein T-DSL Resale Anschlüsse ans Internet. DSL Komplettangebote (Telefon und DSL aus einer Hand) sind erst seit dem Jahr 2007 im Programm der United Internet AG mit ihren 1&1 DSL Angeboten. Seither allerdings war United Internet sehr aktiv: Mittlerweile wird 1und1 DSL auf der Basis unterschiedlicher DSL Netze angeboten: United Internet kooperiert für 1&1 DSL mit den reinen Netzbetreibern Telefonica und QSC und vertreibt inzwischen auch Arcor DSL Anschlüsse unter eigenem Namen.
1&1 DSL ist ein DSL Angebot eines DSL Anbieters ohne eigenes DSL Netz; United Internet ist also auf seine Kooperationen angewiesen, beherrscht die Sache mit den Kooperationen aber ganz gut, was einen großen Teil des Erfolgs von United Internet ausmacht. Aber nicht nur Kooperation war und ist Strategie, auch Übernahmen haben die 1&1 Internet AG und United Internet groß gemacht, wie das Beispiel Schlund & Partner gezeigt hat. Gut möglich, dass United Internet für 1und1 DSL weitere Übernahmen plant und dadurch eventuell doch noch zu einem eigenen DSL Netz kommt. Interesse gezeigt hat United Internet sowohl an der zum Verkauf stehenden DSL Sparte von Freenet als auch an Versatel. An beiden Unternehmen ist United Internet inzwischen beteiligt; ob jedoch auch eine Übernahme möglich ist, von der 1&1 DSL dann profitieren könnte, ist ungewiss.
Auch ohne eigenes Netz ist United Internet mit 1und1 DSL die Nummer ZWEI auf dem DSL Markt geworden. Gefährdet werden könnte dieser Platz von Vodafone, das im Mai 2008 Arcor DSL komplett übernommen hat und mittelfristig einen Marktanteil von 20% anpeilt. United Internet mit 1&1 DSL setzt das als DSL Anbieter unter Druck. Vielleicht ist das Unternehmen deshalb auf die Suche nach weiteren Kooperationen oder Übernahmekandidaten gegangen? Die United Internet - Strategie ist zwar bisher aufgegangen. Aber der DSL Markt in Deutschland duldet keine Ruhepausen: auch für den DSL Anbieter United Internet mit 1und1 DSL nicht. Schauen wir uns die 1&1 DSL Strategien und die 1&1 DSL Produkte im Detail an.